List of loanwords in Malayalam


Loan words in Malayalam, excluding the huge number of words from Sanskrit and Tamil, originated mostly due to the centuries long interactions between the native population of Kerala and the trading powers of the world. This included trading contacts with Arabia, Persia, Israel and China spanning millennia, and with European colonial powers for several centuries.

European contributions

Portuguese

Most of the loan words from Portuguese language are for items which the native population lacked when the encounter with Portuguese empire happened from around the final years of the 15th century.
Portuguese was the lingua franca in Africa, Brazil, South Asia and parts of South East Asia during the 16th, 17th and 18th centuries. The Portuguese Empire was the major ruling colonial power in South India during this period, they were first modern European power to encounter India on a large scale, and thus their language had a strong influence on Malayalam.
MalayalamMalayalam RomanizationIPA AlphabetMeaningOriginal form
അണ്ണാരaṇṇārapineappleananás
അന്തിക്രിസ്തുantikristuantichristanticristo
അപ്പോസ്തലന്‍appōstalanApostleapóstola
അമ്മിഞ്ഞammiññabreastmaminha
അലമാരിalamārialmirah armário
അലവാങ്ക്alavāṅkŭleveralavanca
അള്ത്താ്രaḷtāraaltaraltar
അസേന്തിasēntiassistant priestassistente
ആത്തāttaAnnona reticulataata
ആയāyamaid, female peonaia
ഇങ്കിരീസ്iṅkirīsŭEnglishinglês
ഇലുമ്പിilumpiAverrhoa bilimbibilimbi
ഇസ്തിരിistiriironing, pressingestirar
ഒലന്തolantaHolland, Netherlandsholanda
ഓസ്തിōstisacramental waferhóstia
കടലാസ്kaṭalāsŭpapercartaz
കത്തോലിക്കkattōlikkacatholiccatólica
കദ്രീഞ്ഞkadrīññastoolcadeirinha
കപ്പിത്താന്‍kappittāncaptaincapitão
കപ്പേളkappēḷachapelcapela
കറൂപ്പ്kaṟūppŭEpinephelus malabaricusgaroupa
കളസംkaḷasaṁshortscalção
കശുkaśuAnacardium occidentalecaju
കസേരkasērachaircadeira
കാപ്പkāppaCape capa
കാപ്പിരിkāppiriAfricancafre
കുനീല്‍kunīlfunnelfunil
കുമ്പസാരംkumpasāraṁConfessionconfessar
കുമ്പാതിരിkumpātiriGodparentcompadre
കുരിശ്kuriśŭcrosscruz
കുശിനിkuśinikitchencozinha
കൊന്തkontaRosaryconta
കൊരടാവ്koraṭāvŭwhipcorda
കൊലേരിkolēritrowelcolher
കൊവേന്തkovēntaconventconventa
കോടതിkōṭaticourtcorte
കോപ്പkōppacupcopa
ക്രിസ്തുkristuChristcristo
ഗുദാംgudāṁgodown, factorygodão
ഗോവര്ണതദോര്‍gōvarṇadōrGovernorgovernador
ചകലാസ്cakalāsŭa red blanketescarlate
ചങ്ങാടംcaṅṅāṭamraftjangada
ചാക്ക്cākkŭsacksaco
ചാപ്പcāppaseal, stampchapa
ചാറcāṟaa big jarjarra
ചാവിcāvikeychave
ചിന്തേര്‍cintērpolishing chiselcinzel
ചീനcīnaChinachina
ജനാലjanālawindowjanela
തമ്പാക്ക്tampākkŭtobaccotabaco
തമ്പേറ്tampēṟŭa kind of drumtambor
താള്‍tāḷpage talão
തീരുവtīruvatarifftarifa
തുറുങ്ക്tuṟuṅkŭjailtronco
തുവാലtuvālatoweltoalha
തൊപ്പിtoppicap, hattopo
തോത്tōtŭmeasure, totaltodo
നങ്കൂരംnaṅkūraṁanchorâncora
നോനnōnaLuso-Indian Ladydona
പകpakato paypagar
പട്ടാളംpaṭṭāḷaṁsoldier, battalionbatalhão
പദ്രീഞ്ഞpadrīñña

Dutch

MalayalamMalayalam RomanizationIPA PronunciationMeaningOriginal form
അടുതാപ്പ്aṭutāppŭSolanum tuberosumaardappel
അപ്പോത്തിക്കരിappōttikkariPharmacistapotheker
കക്കൂസ്kakkūsŭToiletkakhuis
കള്ക്ക്kaḷkkŭMeleagris sp.kalkoen
കാപ്പിkāppiCoffea sp.koffie
കോക്കിkōkkicookkokin
തപാല്‍tapālposttapal
തേtēteathee

English

Middle East contributions

Aramaic or East Syriac

, which used the East Syriac script to write Malayalam, was a popular medium of written communication among Saint Thomas Christians in Kerala until the 19th century.
MalayalamMalayalam RomanizationIPA PronunciationMeaningOriginal formTransliteration
അറംaramEarthara'a
കത്തനാര്‍kattanārPriestܟܗܢܐkasna
കബ്റkabṟaGraveܩܒܪܐqabra
കശീശkaśīśaSyrian Catholic PriestܩܫܱܝܫܐQašīša
കുര്‍ബാനkurbānaEucharist ܩܘܪܒܢܐqōrbna
കൂദാശkūdāśaSacramentܩܘܕܫܐqōdša
ദുക്റാനdukṟānaRemembranceܕܘܟܪܢܐdokrna
നസ്രാണിnasrāṇiChristians ܢܨܪܐܢܝnaṣrāni
പരീശന്‍parīśanPhariseeܦܪܝܫܐprīša
പറുദീസpaṟudīsaparadiseܦܪܕܝܣܐpardīsa
പെസഹpesahaPassoverܦܣܚܐpesḥa
ബാവbāvafatherܒܐܒܐbāba
മദ്ബഹmadbahaSyrian altarܡܕܒܚܐmadbḥa
മഹറോന്‍mahaṟōninterdictionܐܚܪܡaḥram
മാമോദീസmāmōdīsabaptismܡܥܡܘܕܝܬܐm’amodītha
മാര്‍mārSaint, Holyܡܪܝmar
മാലാഖmālākhaangelܡܠܐܟ̈ܐmlāka
മിശിഹmiśihaMessiahܡܫܝܚܐmšiha
ഈശോīśoJesusܝܫܘܥyšō’
റമ്പാന്‍ṟampānarchdeaconܪܡܒܐܢrambān
റാസṟāsaA sacramentܪܐܙܐrāzā
റൂഹṟūhaHoly Spiritܪܘܚܐroḥa
ശ്ലീഹślīhaApostleܫܠܝܚ̈ܐšlīḥa
ശെമ്മാശന്‍śemmāśanDeaconܡܫܡܫܢܐmašmašna
സ്ലീവslīvaCrossܨܠܝܒܐṣlība

Arabic

The Arabic language contributes a large number of words into a dialect form of Malayalam that is spoken by the Muslim Mappila community of North Kerala.
There are also some common words which are used throughout Kerala.
There are more than 900 words taken from Arabic and commonly used in Malayalam.
MalayalamMalayalam RomanizationIPA pronunciationMeaningOriginal FormRomanization
അത്തര്‍attarperfumeعطرʿaṭar
അദാലത്ത്adālattŭcourt of justiceعدالةʿadāla
അനാമത്ത്anāmattŭdeposits given for securityامانةamāna
അസല്‍asaloriginal documentأصلaṣl
ആലംālaṁworldعالمʿālm
ഇക്കikkabrotherأخakh
ഇത്തittasisterأختikht
ഇഷ്ക്ക്iṣkkŭloveعشقʿishq
ഉപ്പuppafatherأبab
ഉമ്മummamotherأمum
ഉലുവuluvaTrigonella foenum-graecumحلبةhulba
ഉസ്താദ്ustādŭIslamic teacher, scholar, imamأستاذustādh
ഒപ്പനoppanaOppanaعبناʿabna
ഒസ്യത്ത്osyattŭthe last will, testamentوصيةwaṣya
കത്ത്kattŭletterخطkhaṭ
കബര്‍kabargraveقبرqabr
കബൂല്‍kabūlaccept, clarifyقبولqabūl
കരാര്‍karāragreement, contractقرارqarār
കലാശംkalāśaṁconclusionخلاصkhalāṣ
കശാപ്പ്kaśāppŭbutcheryقصابqaṣāb
കായിതംkāyitaṁnoteقاعدةqāʿeda
കിസ്മത്ത്kismattŭfate, luck, shareقسمةqisma
കീമാkīmāchemistry, chemicalكيمياءkīmyāʾ
കീശkīśapocketكيسkīs
കൈപ്പീത്ത്kaippīttŭchronicleكيفيةkyfia
ഖജനാവ്khajanāvŭtreasuryخزينةkhazīna
ഖല്ബ്زkhalbheartقلبqalb
ജപ്തിjapticonsficationضبطيḍabt̪i
ജില്ലjilladistrictضلعḍilʿa
തകരാര്‍takarārdamageتكرارtakrār
തയ്യാര്‍tayyārreadyتيارtayār
തര്ജ്ജ്മtarjjamatranslationترجمةtarjama
തലാക്ക്talākkŭdivorceطلاقṭalāq
തവണtavaṇa/t̪aʋaɳatimes, turns, installmentدفعةdafʿa
താലുക്ക്tālukkŭTehsil تعلقtʿālq
ദല്ലാള്‍dallāḷmediator, brokerدلالdalāl
ദുനിയാവ്duniyāvŭworldدنياduniā
നക്കല്‍nakkalcopyنقلnaql
നിക്കാഹ്nikkāhŭwedding نكاحnikāḥ
പക്കീര്‍pakkīrfakirفقيرfaqīr
പത്തിരിpattiriPathiriفطيرةfaṭīra
പിഞ്ഞാണംpiññāṇaṁbeaker, bowlفنجانfinjān
ഫര്ക്കopharkkaa part of a districtفرقةfarqa
ബദല്‍badalsubstituteبدلbadl
ബാക്കിbākkileft, remainingباقیbāqi
ബിലാത്തിbilāttiEnglandولايتىwlāyti
മഹസ്സര്‍mahassarreport, inquestمحضرmuḥḍar
മാപ്പ്māppŭsorry, apologyمعافmʿāf
മാലൂമിmālūmiteacher, leaderمعلمmuʿalam
മീറmīṟamyrrhمرmir
മുക്തിയാര്‍muktiyārattorney, authorized representativeمختارmukhtār
മുന്ഷിmunṣiwriter, interpreterمنشیmunshi
മുന്സിnഫ്‌munsiphadvocateمنصفmunaṣif
മുസാവരിmusāvarirest house, innمسافرmusāfir
മുസീവത്ത്musīvattŭtrouble, problemمصيبةmuṣība
മുഹബ്ബത്ത്muhabbattŭloveمحبةmuhaba
മൈതാനംmaitānamground, arenaميدانmīdān
രൊക്കംrokkaṁready cashرقمraqm
റദ്ദ്ṟaddŭcancel, deactivateردrad
വക്കാലത്ത്vakkālattŭpower of attorneyوكالةwkāla
വക്കീല്‍vakkīladvocateوکیلwakīl
വത്തയ്ക്കvattaykkaCitrullus lanatus fruitبطيخbaṭīkh
വര്ക്കuത്ത്varkkattŭprosperity, fortuneبركةbarika
വാപ്പvāppafatherباباbābā
ഷമാംṣamāṁCucumis meloشمامshamām
സന്നത്sannatŭlicenceسندsand
സര്ബ ത്ത്sarbattŭsherbetشرباتsharabāt
സുറിയാനിsuṟiyāniSyrianسوريانيsūryāni
ഹക്കിംhakkiṁphysicianحكيمḥakīm
ഹജൂര്‍hajūrpresenceحضورḥuḍūr
ഹര്ജിkharjipetitionعريضةʿarīḍa
ഹലുവhaluvasweetحلوىhalwā

Hebrew

The Hebrew language contributes a large number of words into a dialect form of Judeo-Malayalam that is spoken by the Cochin Jewish community of Kerala.
Malayalam TransliterationMeaningOriginal FormPronunciation
alamworldoˈlam
aliyaascensionaliyá
alvasweethalvah
bacomeba
beit knesetsynagoguebeit-k'néset
IvritHebrew languageivrít
kabargrave, tombkéver
Mesren, MisriEgypt, Egyptian, mitsráyim, mitsrí
methabedmetah
nivyaprophetnaví
rabban, rambanrabbi, teacher, monkrabbi
saitholivezáyit
Sfarad, SfaradiSpain, Spaniard, sfarad, sfaradi
shalomhello, peaceshalóm
shalom ayideathshalóm ali
shirsong, musicshir
sosannalilyshoshán
tapuakhappletapúakh
ToraTorahtorá
Yavan, YavanaGreece, Greek , yaván, yevani
Yisrael, YisraeliIsrael, Israeli, yisra'él, yisra'éli
Yuda, YehudanJew, Jewishy'hudí

Persian

There are a few words of Persian origin in Malayalam, though it is possible many of them could have been indirectly loaned from Urdu.
MalayalamMalayalam RomanizationIPA PronunciationMeaningPersian wordTransliteration
അബ്കാരിabkāridealing of alcoholآبکاریâbkârī
ഹവില്ദാiര്‍havildārHavildarحولدارḥavildâr
ഉഷാര്‍uṣāralert, enthusiasmهوشیارhūšyâr
ഉറുമാല്‍uṟumālhandkerchiefرومالrūmâl
കമാനംkamānaṁarcکمانkamân
കശകശkaśakaśapoppy seedخشخاشxašxâš
കാക്കിkākkiKhakiخاکیxâkī
കാനേഷുമാരിkānēṣumāricensusخانه شماریxânah šumârī
കിലേദാര്‍kilēdārfort keeperقلعه دارq̈ilʿah dâr
കുശാല്‍kuśālhappyخوشحالxūšḥâl
ഗുസ്തിgustiwrestlingکشتیkuštī
ചപ്രാസിcaprāsipeonچپراسیčaprâsī
ചാക്കിരിcākkiriservantچاکریčâkrī
ജമാവന്തിjamāvantiland recordجمع بندیjamaʿ bandī
ജമീന്ദാര്‍jamīndārlandlordزمین دارzamīndâr
ജവാന്‍javānsoldierجوانjavân
ജീനിjīnisaddleزینzīn
ജോര്‍jōrmagnificient, powerfulزورzūr
തമാശtamāśajokeتماشاtamâšâ
തമ്പാക്ക്tampākkŭtobaccoتنباکوtanbâkū
ദര്ബാകര്‍darbārking’s courtدربارdarbâr
പയല്വാ്ന്‍payalvānwrestlerپهلوانpahlvân
പര്ദ്ദ്parddaburkaپردهpardah
പറങ്കിpaṟaṅkiPortugueseفرنگیfirangī
പാപ്പാസ്pāppāsŭslipperپاپوشpâpūš
ബസാര്‍basārmarketبازارbazaar
ബന്തവസ്bantavasŭcustodyبند و بستband ū bast
ബന്ദിbandislave, prisonerبندیbandī
ബേജാര്‍bējārsad, worriedبیزارbīzâr
ലഗാന്‍lagānbridle, controlلگامlagâm
വാങ്ക്vāṅkŭAzaan, prayer callبانگbang
ശരാശരിśarāśariaverageسراسریsarâsrī
ശുപാര്ശ്śupārśarecommendationسفارشsifârš

OWIKI.org. Text is available under the Creative Commons Attribution-ShareAlike License.