Born in Bratislava, Kneif, who after studying law received his doctorate from the Faculty of Law in Budapest in 1955, continued his studies at the Faculty of Law in Göttingen after emigrating to the Federal Republic of Germany in 1956, but from 1959 he turned his attention to musicology, philosophy and Romance studies and received his doctorate again in 1963, this time with the musicological topic Zur Entstehung der musikalischen Mediävistik with Heinrich Husmann. With a scholarship from the Deutsche Forschungsgemeinschaft he worked at the Frankfurt Institute for Social Research with Theodor W. Adorno from 1965 to 1967. In 1971 he completed his habilitation in musicology under Rudolf Stephan at Freie Universität Berlin and was appointed professor there in 1973. In addition to his academic profession, he also worked as a music critic, for example for the Göttingen Press between 1959 and 1963 and for the Berlin Tagesspiegel from 1976 to 1984. Kneif died in Berlin at age 83.
Writings
An extensive list of the writings of Tibor Kneif, compiled by Thomas Gerlich, can be found in the volumeSemantische Inseln – Musikalisches Festland. Für Tibor Kneif zum 65. Geburtstag, edited by Hanns-Werner Heister, Hans-Joachim Hinrichsen, Arne Langer, Susanne Oschmann, by Bockel Verlag 1997.
Legal Studies
Studien zur Rechtsstellung von staatseigenen Betrieben. Unpublished dissertation in Hungarian language, Budapest 1955
Die Entwicklung des Verfassungsrechts in Ungarn seit 1945. In Jahrbuch des öffentlichen Rechts. Neue Folge 8, 1959
Typen der Entsprachlichung in der neuen Musik. In Über Musik und Sprache. ed. Rudolf Stephan, Mainz 1974
Anleitung zum Nichtverstehen eines Klangobjekts. In Musik und Verstehen. Aufsätze zur semiotischen Theorie, Ästhetik und Soziologie der musikalischen Rezeption. Cologne 1974
Texte zur Musiksoziologie. ed. Tibor Kneif. With a foreword by Carl Dahlhaus, Cologne 1975
Richard Wagner: Die Kunst und die Revolution; Das Judentum in der Musik; Was ist deutsch? dited and commented by Tibor Kneif, Munich 1975
Camille Durutte. Ein Beitrag zur französischen Musiktheorie des 19. Jahrhunderts. In Archiv für Musikwissenschaft. 32, 1975
Musikalische Hermeneutik, musikalische Semiotik. In Beiträge zur musikalischen Hermeneutik. ed. by Carl Dahlhaus, Regensburg 1975
La musica come simbolo e immagine della realtà sociale. In La sociologia della musica. ed. Antonio Serravezza, Torino 1980
Ein Plädoyer für Broučeks Freispruch. In Leoš Janáček – Konzeption und Rezeption seines musikdramatischen Schaffens. ed. Walter Bernhart, Salzburg 1997
Rockmusik und Subkultur; Rockmusik und Bildungsmusik; Ästhetische und nichtästhetische Wertungskriterien der Rockmusik. In Rockmusik. Aspekte zur Geschichte, Ästhetik, Produktion. ed. Wolfgang Sandner, Mainz 1977
Sachlexikon Rockmusik. Instrumente, Stile, Techniken, Industrie und Geschichte. Reinbek 1978; revised and extended new edition 1980
Dass.Revised edition together with Bernward Halbscheffel 1992
Einführung in die Rockmusik. Entwürfe und Unterlagen für Studium und Unterricht. Wilhelmshaven 1979, 2nd edition 1981
Rock in den 70ern. Jazzrock, Hardrock, Folkrock und New Wave. ed. Tibor Kneif, Reinbek 1980
Rockmusik. Ein Handbuch zum kritischen Verständnis. Reinbek 1982
Exotik im musikalischen Underground. In Europäische Musik zwischen Nationalismus und Exotik. Basler Beiträge zur Musikgeschichte. 4, 1984
