Assamese alphabet
The Assamese alphabet or Assamese script, is a writing system of the Assamese language. It used to be the script of choice in the Brahmaputra valley for Sanskrit as well as other languages such as Bodo, Khasi, Mising etc. It evolved from Kamarupi script. The current form of the script has seen continuous development from the 5th-century Umachal/Nagajari-Khanikargaon rock inscriptions written in an eastern variety of the Gupta script, adopting significant traits from the Siddhaṃ script in the 7th century. By the 17th century three styles of Assamese script could be identified that converged to the standard script following typesetting required for printing. The present standard is identical to the Bengali alphabet except for two letters, ৰ and ৱ ; and the letter ক্ষ has evolved into an individual consonant by itself with its own phonetic quality whereas in the Bengali alphabet it is a conjugate of two letters.
The Buranjis were written during the Ahom dynasty in the Assamese language using the Assamese alphabet. In the 14th century Madhava Kandali used Assamese script to compose the famous Saptakanda Ramayana, which is the first translation of Ramayana in a regional language after Valmiki's Ramayana in Sanskrit. Later, Sankardev used it in the 15th and 16th centuries to compose his oeuvre in Assamese and Brajavali dialect, the literary language of the bhakti poems and dramas.
The Ahom king Supangmung was the first ruler who started issuing Assamese coins for his kingdom. Some similar scripts with minor differences are used to write Maithili, Bengali, Meithei and Sylheti.
History
The Umachal rock inscription of the 5th century evidences the first use of a script in the region. The script was very similar to the one used in Samudragupta's Allahabad Pillar inscription. Rock and copper plate inscriptions from then onwards, and Xaansi bark manuscripts right up to the 18th–19th centuries show a steady development of the Assamese script. The script could be said to develop proto-Assamese shapes by the 13th century. In the 18th and 19th century, the Assamese script could be divided into three varieties: Kaitheli, Bamuniya and Garhgaya —among which the Kaitheli style was the most popular, with medieval books and sattras using this style. In the early part of the 19th century, Atmaram Sarmah designed the first Assamese script for printing in Serampore, and the Bengali and Assamese lithography converged to the present standard that is used today.Assamese symbols
Vowels
The script presently has a total of 11 vowel letters, used to represent the eight main vowel sounds of Assamese, along with a number of vowel diphthongs. All of these are used in both Assamese and Bengali, the two main languages using the script. Some of the vowel letters have different sounds depending on the word, and a number of vowel distinctions preserved in the writing system are not pronounced as such in modern spoken Assamese or Bengali. For example, the Assamese script has two symbols for the vowel sound and two symbols for the vowel sound. This redundancy stems from the time when this script was used to write Sanskrit, a language that had a short and a long, and a short and a long. These letters are preserved in the Assamese script with their traditional names of hôrswô i and dirghô i, etc., despite the fact that they are no longer pronounced differently in ordinary speech.Vowel signs can be used in conjunction with consonants to modify the pronunciation of the consonant. When no vowel is written, the vowel অ is often assumed. To specifically denote the absence of a vowel, may be written underneath the consonant.
| Letter | Name of letter | Vowel sign with | Name of vowel sign | Transliteration | IPA |
| অ | o | ক | ko | ||
| অ or অʼ | ó | ক or কʼ | urdho-comma | kó | |
| আ | a | কা | akar | ka | |
| ই | hroswo i | কি | hôrswôikar | ki | |
| ঈ | dirgho i | কী | dirghoikar | ki | |
| উ | hroswo u | কু | hroswoukar | ku | |
| ঊ | dirgho u | কূ | dirghoukar | ku | |
| ঋ | ri | কৃ | rikar | kri | |
| এ | e | কে | ekar | kê and ke | and |
| ঐ | oi | কৈ | ôikar | koi | |
| ও | ü | কো | ükar | kü | |
| ঔ | ou | কৌ | oukar | kou |
Consonants
The names of the consonant letters in Assamese are typically just the consonant's main pronunciation plus the inherent vowel ô. Since the inherent vowel is assumed and not written, most letters' names look identical to the letter itself. Some letters that have lost their distinctive pronunciation in Modern Assamese are called by a more elaborate name. For example, since the consonant phoneme /n/ can be written ন, ণ, or ঞ, these letters are not simply called no; instead, they are called ন dontiya no, ণ murdhoinno no, and ঞ nio. Similarly, the phoneme can be written as শ taloibbo xo, ষ murdhoinno xo, or স dontia xo, the phoneme can be written using চ prothom sô or ছ ditio so, and the phoneme can be written using জ borgia zo or য ontostho zo, depending on the standard spelling of the particular word.| Letter | Name of Letter | Transliteration | IPA | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ক | ko | k | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| খ | kho | kh | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| গ | go | g | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ঘ | gho | gh | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ঙ | uŋo | ng | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| চ | prothom so | s | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ছ | ditio so | s | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| জ | borgiya zo | z | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ঝ | zho | zh | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ঞ | nio | y | , | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ট | murdhoinno to | t | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ঠ | murdhoinno tho | th | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ড | murdhoinno do | d | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ঢ | murdhoinno dho | dh | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ণ | murdhoinnya no | n | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ত | dontia to | t | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| থ | dontia tho | th | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| দ | dontia do | d | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ধ | dontia dho | dh | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ন | dontia no | n | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| প | po | p | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ফ | pho | ph and f | ~ | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ব | bo | b | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ভ | bho | bh and vh | ~ | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ম | mo | m | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| য | ontostho zo | z | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Consonant Conjuncts. Assamese or Asamiya consonants include thirty three pure consonant letters in Assamese alphabet and each letter represents a single sound with an inherent vowel, the short vowel /a /. The first twenty-five consonants letters are called sporxo borno. These sporxo bornos are again divided into five borgos. Therefore, these twenty-five letters are also called borgio borno. The Assamese consonants are typically just the consonant's main pronunciation plus the inherent vowel o. The inherent vowel is assumed and not written, thus, names of most letters look identical to the letter itself. Some letters have lost their distinctive pronunciation in modern Assamese are called by a more elaborate name. For example, since the consonant phoneme /n/ can be written ন, ণ, or ঞ, these letters are not simply called no; instead, they are called ন dointo no, ণ murdhoinno no, and ঞ nio. Similarly, the phoneme /x/ can be written as শ taloibbo xo, ষ murdh9inno xo, or স dointo xo, the phoneme/s/ can be written using চ prothom so or ছ ditio so, and the phoneme /z/ can be written using জ borgio zo or য ontostho zo, depending on the standard spelling of the particular word. The consonants can be arranged in following groups: Group: 1 - Gutturals
Group: 2 - Palatals
Group: 3 - Cerebrals or Retroflex
Group: 4 - Dentals
Group: 5 - Labials
Group: 6 - Semivowels
Group: 7 - Sibilants
Group: 8 - Aspirate Group: 9 - Anuxāra Group: 9 - Bixarga Group: 10 - Candrabindu
HalantTo write a consonant without the inherent vowel the halant sign is used below the base glyph. In Assamese this sign is called haxanta.Consonant ConjunctsIn Assamese, the combination of three consonants is possible without their intervening vowels. There are about 122 conjunct letters. A few conjunct letters are given below:AnuxôrAnuxôr indicates a nasal consonant sound. When an anuxar comes before a consonant belonging to any of the 5 bargas, it represents the nasal consonant belonging to that barga.CandrabinduChandrabindu denotes nasalization of the vowel that is attached to it.BixargôBixargô represents a sound similar to /h /.Consonant clusters according to GoswamiAccording to Dr. G. C. Goswami the number of two-phoneme clusters is 143 symbolised by 174 conjunct letters. Three phoneme clusters are 21 in number, which are written by 27 conjunct clusters. A few of them are given hereafter as examples:
DigitsThree distinct variations of Assamese script from the BengaliThough ক্ষ is used in Bengali as a conjunct letter. Cha or Chha too has different pronunciationAssamese [keyboard layout
|